Les années pionnières
Sous la brève présidence de monsieur Normand Gouger suivie par celle de monsieur Claude Blouin, ces premières années furent consacrées à la protection du patrimoine bâti, principalement au dossier de l’Île-des-Moulins. La restauration des bâtiments du deuxième site historique en importance au Québec, après la Place royale, monopolisait l’attention et les actions de la communauté terrebonnienne.
En 1978, l’Île-des-Moulins était le deuxième site historique en importance au Québec. «Le concept de restauration s’inscrit alors dans le sillage du projet Place royale de Québec. Les travaux entrepris visent une reconstitution historique centrée sur la période 1832-1883.» Gérard Beaudet
Dans ce contexte d’effervescence patrimoniale, la Société d’histoire adressa une lettre «musclée» au nouveau ministre des Affaires culturelles, l’historien Denis Vaugeois, et obtint l’ouverture du Bureau seigneurial à la population avec le concours du Groupe de la Place publique (composé de Marc et Jean Lincourt, Claude Morin, etc.). C’était le seul bâtiment restauré sur l’Île-des-Moulins : il était vacant, inaccessible, sans vocation définie. La Société fut autorisée à installer ses bureaux à l’étage et le ministère des Affaires culturelles organisa une exposition historique permanente au rez-de-chaussée. Grâce à des subventions, elle put embaucher du personnel temporaire pour l’animation de l’Île-des-Moulins et du Vieux-Terrebonne historique. Elle en obtint aussi pour microfilmer les minutiers des notaires du XIXe siècle ayant œuvré à Terrebonne et dont les greffes étaient encore inaccessibles, conservés qu’ils étaient dans les archives du Protonotaire du district de Terrebonne, au palais de justice de Saint-Jérôme.
C’est à cette époque «glorieuse» que la Société organisa les premiers circuits patrimoniaux dans le Vieux-Terrebonne, la Côte de Terrebonne (œuvre de madame Lucette Lupien), Lachenaie (œuvre de monsieur Ronald Bouvier) et Mascouche. Des panneaux du « Patrimoine » furent installés devant des édifices et des lieux historiques. Dans la foulée s’ensuivit le lancement d’une collection de brochures sur le patrimoine régional, dont les premiers titres furent consacrés à la maison Perra-Bélisle de Terrebonne, à la maison Bouvier-Allard de Lachenaie, aux maisons Roussil de Terrebonne et à la maison Renault de Mascouche. Afin d’amener les membres, de plus en plus nombreux, et la population de la région à découvrir leur histoire, la Société organisa des conférences mensuelles qui prirent bientôt la forme de souper-causerie. Elle publia, en outre, un bulletin d’information intitulé La Fournée, d’abord dans les pages du journal La Revue, puis sous la forme d’un fascicule, dont la périodicité fut variable, envoyés à ses membres. Messieurs Ronald Bouvier et Réjean Desjardins en furent les premiers rédacteurs.
Au cours des années, des centaines de personnes ont assisté aux conférences de la SHRT.
